Quais os Tipos de Contatores?
A distinção entre contatores de carga e de comando é fundamental para entender o funcionamento e a aplicação de sistemas elétricos industriais. Embora ambos apresentam caracteristicas construtivas semelhantes, suas funções específicas e modos de operação diferem significativamente. Este artigo explorará essas diferenças em detalhes, destacando como cada tipo de contator é utilizado e suas características principais.
O que é um Contator?
Um contator é um dispositivo eletromecânico usado para ligar e desligar circuitos elétricos. Ele é composto por uma bobina que, quando energizada, cria um campo magnético que fecha os contatos, permitindo que a corrente flua. Quando a bobina é desenergizada, os contatos se abrem, interrompendo o fluxo de corrente. Existem dois tipos principais de contatores: os de carga e os de comando.
O contator de carga é projetado para lidar com correntes altas e é usado principalmente para controlar dispositivos de potência, como motores elétricos e banco de resistências. Este tipo de contator é essencial em aplicações onde é necessário ligar e desligar grandes cargas elétricas, ou seja, correntes elevadas.
Principais Caracteristicas
– Capacidade de Corrente
O contator de carga é dimensionado para suportar altas correntes. Os cabos utilizados são de seção transversal maior para suportar a corrente que alimentará o motor ou o banco de resistência. As entradas de fase são identificadas como L1, L2 e L3, enquanto as saídas para o motor são marcadas como T1, T2 e T3.
– Conexões e Identificação
Os terminais de entrada e saída são numerados de forma que os números ímpares representam entradas (1, 3, 5) e os números pares representam saídas (2, 4, 6). Isso facilita a identificação durante a instalação e manutenção.
– Contato Auxiliar
Alguns contatores de carga possuem contatos auxiliares que podem ser usados para sinalização ou para integrar com sistemas de controle. Por exemplo, um contato auxiliar pode acionar uma luz indicadora para mostrar que o motor está ligado.
– Alimentação da Bobina
A bobina do contator de carga pode ser alimentada por diferentes tensões, como 24VDC, 110VAC, 220VAC, 380VAC entre outras. A especificação da bobina deve ser compatível com a fonte de alimentação disponível.
Aplicações Típicas
– Controle de Motores Elétricos
Em uma fábrica, os contatores de carga são usados para ligar e desligar motores que acionam máquinas e equipamentos. A capacidade de lidar com correntes altas torna esses contatores ideais para essa aplicação.
– Sistemas de Aquecimento
Contatores de carga são usados para controlar resistências em sistemas de aquecimento industrial. Eles garantem que a corrente necessária para aquecer o sistema seja fornecida de maneira segura e eficaz.
Contator de Comando
O contator de comando, por outro lado, é utilizado para operar dispositivos de controle que enviam sinais de baixa corrente para os contatores de carga. Estes contatores não lidam diretamente com a carga pesada, mas sim com os sinais de controle que determinam quando os contatores de carga devem ser ativados.
Características Principais
– Capacidade de Corrente
Diferente dos contatores de carga, os contatores de comando lidam com correntes menores. Eles são usados para acionar os dispositivos que, por sua vez, controlam outros componentes do sistema de comando como por exemplo LEDs de sinalização, buzzers, relés, outros contatores de comando, etc.
– Conexões e Identificação
Os terminais são numerados de maneira diferente para facilitar a identificação das entradas e saídas de controle. Por exemplo, os números ímpares ainda representam entradas (13, 23, 33) e os números pares representam saídas (14, 24, 34). A numeração também ajuda a distinguir entre contatos abertos e fechados.
Função dos Contatos
– Contatos Abertos (NO)
Representados por números como 13-14. Esses contatos estão abertos quando o contator não está energizado e fecham quando o contator é ativado.
– Contatos Fechados (NC)
Representados por números como 21-22. Esses contatos estão fechados quando o contator não está energizado, ou seja, em repouso e abrem quando o contator é ativado.
– Alimentação da Bobina
Similar aos contatores de carga, a bobina dos contatores de comando pode ser alimentada por diferentes tensões, por exemplo 24VDC, 24VAC, 127VAC, dependendo da aplicação.
Aplicações Típicas
– Sistemas de Controle Automático
Em sistemas de controle automático, como os CLPs (Controladores Lógicos Programáveis) e inversores de frequência, os contatores de comando são usados para enviar sinais de controle para os contatores de carga, determinando quando os motores devem ser ligados ou desligados.
– Sinalização e Intertravamento
Contatores de comando são usados para sistemas de sinalização e intertravamento, onde é necessário garantir que certas condições sejam atendidas antes de ativar um contator de carga.
Principais Diferenças entre Contator de Carga e Contator de Comando
1. Função Principal:
– Contator de Carga: Lida diretamente com a carga pesada, controlando dispositivos de alta potência como motores e resistências.
– Contator de Comando: Lida com sinais de controle, operando dispositivos que enviam comandos para os contatores de carga.
2. Capacidade de Corrente:
– Contator de Carga: Projetado para suportar altas correntes.
– Contator de Comando: Projetado para correntes menores.
3. Conexões e Identificação:
– Contator de Carga: Terminais identificados como L1, L2, L3 (entrada) e T1, T2, T3 (saída).
– Contator de Comando: Terminais numerados para identificar contatos abertos e fechados (13-14, 21-22, etc.).
4. Aplicações:
– Contator de Carga: Usado em aplicações de alta potência.
– Contator de Comando: Usado em sistemas de controle e sinalização.
Exemplos de Uso e Considerações Práticas
Contator de Carga em um Sistema de Bombas
Imagine uma estação de bombeamento de água que precisa controlar várias bombas de alta potência. Cada bomba é ligada e desligada por um contator de carga. Os contatores de carga são dimensionados para suportar a corrente necessária para operar as bombas, garantindo que elas recebam a potência adequada.
Contator de Comando em um Sistema de Automação
Em uma linha de produção automatizada, um CLP controla várias máquinas e processos. O CLP envia sinais de controle para contatores de comando em 24VDC, que por sua vez, ativam os contatores de carga de grande capacidade, cujas bobinas operam em 127VAC, 220VAC, etc. Os contatores de comando também permitem a integração de sensores e dispositivos de segurança, como interruptores de emergência.
Considerações na Seleção de Contatores
Ao selecionar contatores, é importante considerar:
– A corrente nominal: O contator deve ser capaz de suportar a corrente máxima esperada.
– A tensão da bobina: Deve ser compatível com a fonte de alimentação disponível.
– A aplicação específica: Diferentes aplicações podem requerer diferentes tipos de contatores (carga ou comando). Um exemplo é que nem todos os contatores de potência possuem contatos auxiliares normalmente aberto NO, ou seja, possuem apenas contatos normalmente fechado NC. Nesse caso não seria possível implementar um contato de selo neste tipo de contator.
– A durabilidade e confiabilidade: Especialmente em aplicações críticas, onde falhas podem resultar em tempo de inatividade significativo ou danos aos equipamentos.
Conclusão
Compreender a diferença entre contatores de carga e de comando é essencial para a implementação eficaz de sistemas elétricos industriais. Enquanto os contatores de carga são responsáveis por lidar com altas correntes e controlar dispositivos de potência, os contatores de comando operam dispositivos de controle que enviam sinais para os contatores de carga. A seleção e o uso adequados desses dispositivos garantem a eficiência, a segurança e a confiabilidade dos sistemas de automação.